江西的夏天，总是在一场暴雨后迅速放晴，湿热的空气里，连风都是黏的。这种天气里，人的胃口也变得刁钻，山珍海味都比不上那口能逼出一身汗的香辣。这时候，灶台上的一盘虎皮辣椒，就成了最能慰藉人心的家常味道。要做这道菜，得选那种长长的、微微弯曲的薄皮青椒。它们带着柄，精神抖擞，散发着清新的气息。将青椒洗净，不用去籽，只把蒂部轻轻按扁，用刀背拍一拍，让它们裂开几道口子，这样更容易入味，也更能承接住那股火燎的焦香。拍蒜、切末，备好豆豉，这几样简单的东西，就是全部的前奏。
锅要烧得滚热，倒进油，等油微微冒烟，便将青椒一股脑儿地倒进去。刹那间，厨房里便响起一阵急促而悦耳的“刺啦”声，水汽升腾，带着辣椒被高温激发的辛香，直冲鼻腔。这时候不能急，要用锅铲轻轻按压着青椒，让它们的每一寸表皮都紧紧贴在锅底，经受烈火的炙烤。渐渐地，青翠的皮上开始泛黄，起皱，最后绽开一道道焦黄微黑的纹路，真像猛虎身上斑斓的斑纹。
展开剩余40%等辣椒周身都烙上了满意的“虎皮”，便把它拨到锅的一边，用余油爆香蒜末和豆豉。蒜香和豉香一出来，立刻和辣椒翻炒在一起，那股子咸香醇厚的味道便勾得人直咽口水。沿着锅边烹入一勺酱油，撒少许白糖提鲜，再快速翻炒几下，让每一根辣椒都均匀地裹上酱色。不需要过多的调料，更不用加水，全靠辣椒自身渗出的那点汁水，便足以成就这道菜的灵魂。
出锅的虎皮辣椒，油亮亮的，软塌塌地趴在盘子里。夹起一根，送入口中，先是酱油和蒜末混合的咸香，紧接着，辣椒那被热油逼出的、纯粹的辣味便在舌尖上炸开。它不是让人难以承受的尖辣，而是一种温和却有力的辣，带着一丝焦香的回甘。牙齿咬破微韧的虎皮，里面软嫩的辣椒肉和清香的辣椒籽便在口中化开，混着那股子镬气，格外开胃下饭。
这道菜，吃的就是这股子酣畅淋漓的劲儿。它不像其他菜肴那般温吞，总是带着几分直接和泼辣，就像江西人的性子，热忱而爽快。暑气难消的傍晚，餐桌上有了它，白米饭总能多吃一碗，那点因天气而生的小小烦闷，也仿佛在这股热辣里消散了。
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